Chat qui maigrit du train arrière : symptômes, maladies et âge

Un chat qui maigrit du train arrière perd surtout du muscle. Chez le chat âgé, les causes à rechercher sont la sarcopénie, l’arthrose, l’insuffisance rénale, l’hyperthyroïdie, le diabète et les maladies digestives chroniques. Chez le jeune chat, pensez d’abord aux vers intestinaux. Pour trouver la bonne piste, regardez l’âge de votre chat, son appétit, sa soif et la vitesse à laquelle il change. Une perte rapide, un chat qui ne mange plus ou un chaton qui maigrit justifient de consulter sans attendre.

L’essentiel à retenir

• Le signe typique : les hanches et les os du bassin deviennent visibles, les cuisses s’affinent, alors que le reste du corps paraît encore normal.
• Seuil d’alerte : une perte de 5 % du poids mérite un contrôle, une perte de 10 % est significative.
• Un chat qui maigrit en mangeant autant ou plus fait penser à une hyperthyroïdie ou à un diabète. Un chat qui boit beaucoup fait penser à une maladie rénale, à un diabète ou à une hyperthyroïdie.
• Consultez rapidement si l’amaigrissement est soudain, si votre chat ne mange plus ou s’il s’agit d’un chaton.
• Ne lui donnez jamais de médicament destiné aux humains, même un antidouleur courant.

Comment reconnaître un chat qui maigrit du train arrière ?

Un arrière-train qui s’affine correspond à une perte de masse musculaire, pas seulement à de la graisse qui disparaît. Les muscles des cuisses et du bassin servent à sauter et à se propulser. Ce sont souvent les premiers à fondre quand le chat bouge moins ou quand une maladie le force à puiser dans ses réserves de protéines.

Hanches saillantes et cuisses moins musclées

Passez la main sur son dos jusqu’à la queue, puis le long des cuisses. Comparez avec le souvenir que vous en avez. Voici les signes d’une fonte musculaire :

• les os des hanches et la pointe du bassin sont visibles ou se sentent nettement sous la peau ;
• les cuisses sont plus fines, « creuses » sur l’arrière ;
• la base de la queue paraît plus étroite ;
• vu de dessus, l’arrière du corps est plus étroit que les épaules.

Ce qui change dans ses mouvements

La perte de muscle se voit aussi au comportement. Votre chat hésite avant de sauter sur le canapé, s’y reprend à deux fois ou renonce aux meubles hauts. Il descend plus lentement, ses pattes arrière tremblent quand il reste debout, ou sa démarche devient raide.

Une faiblesse qui s’installe brutalement est un autre problème. Si les pattes arrière deviennent soudain paralysées, froides ou très douloureuses, souvent avec des cris, c’est une urgence immédiate (thrombose possible) : partez chez le vétérinaire sans attendre.

À savoir : la fonte musculaire et l’embonpoint sont deux choses différentes. Un chat en surpoids garde parfois un ventre rond alors que ses cuisses ont fondu. Si vous ne regardez que la balance ou le ventre, vous passez à côté.

Avec l’âge, est-il normal qu’un chat maigrisse du train arrière ?

En partie seulement. Un chat est considéré comme senior à partir de 11 ans. La sarcopénie est une diminution progressive de la masse musculaire liée à l’âge. Avec les années, le corps fabrique moins bien du muscle, et le chat âgé, moins actif, sollicite moins ses pattes arrière. Chez lui, cette fonte musculaire s’accompagne d’un amaigrissement qui touche en premier le bassin, les hanches et les pattes arrière.

L’erreur courante est de mettre toute perte de poids sur le compte de l’âge. Chez un chat âgé, une perte de poids révèle souvent une maladie, et la plupart de ces maladies se soignent mieux quand on les prend tôt. La sarcopénie s’installe lentement, sur des mois ou des années, et le chat continue à bien manger, à boire normalement et à rester vif. Faites-le examiner s’il présente en plus l’un de ces signes :

• un appétit qui change, dans un sens ou dans l’autre ;
• une gamelle d’eau qui se vide plus vite, une litière plus mouillée ;
• des vomissements, une diarrhée, un poil terne ou mal entretenu ;
• une perte de poids mesurée : 5 % du poids mérite un contrôle, 10 % est significative. Pour un chat de 4 kg, cela fait 200 g et 400 g.

Chez le chaton, aucune perte de muscle n’est « normale » : il doit prendre du poids chaque semaine. Un chaton qui perd du poids doit être examiné rapidement par un vétérinaire.

Quelles maladies font maigrir un chat du train arrière ?

Les causes principales sont l’arthrose, la maladie rénale chronique, l’hyperthyroïdie, le diabète sucré, les maladies digestives chroniques et les vers intestinaux. L’appétit et la soif suffisent souvent à orienter. Le tableau ci-dessous vous aide à faire le tri avant la consultation.

Chez les chats âgés, l’appétit baisse aussi pour des raisons qui ne sont pas des maladies générales, comme une dent douloureuse. Signalez donc toute baisse d’appétit, quelle qu’en soit l’origine apparente.

Arthrose : le chat bouge moins, ses muscles fondent

La majorité des chats de plus de 12 ans présentent des lésions d’arthrose visibles à la radiographie. L’arthrose réduit l’activité d’un chat âgé et entraîne une fonte musculaire des pattes arrière : les hanches et les genoux font mal, le chat saute et joue moins, et un muscle qui ne travaille plus s’atrophie. Le chat ne boite presque jamais franchement. Il change plutôt ses habitudes : il dort en bas plutôt qu’en hauteur, fait ses besoins à côté d’une litière aux bords trop hauts, laisse des nœuds dans le poil du bas du dos parce qu’il ne s’y tourne plus.

Maladie rénale chronique : soif accrue et appétit en baisse

Elle touche environ un chat sur trois après 15 ans. Des reins abîmés concentrent moins les urines : le chat urine davantage et compense en buvant plus. Les déchets qui s’accumulent dans le sang provoquent des nausées, le chat mange moins, et son organisme puise alors dans ses muscles, à commencer par ceux du train arrière.

Hyperthyroïdie : il maigrit en mangeant plus

Environ 10 % des chats de plus de 10 ans en sont atteints. La glande thyroïde produit trop d’hormones et accélère tout l’organisme, qui brûle plus qu’il ne reçoit : le chat maigrit malgré un appétit conservé ou augmenté. Il paraît en forme, voire plus actif, ce qui retarde souvent la consultation. Elle s’accompagne fréquemment de miaulements plus nombreux, surtout la nuit, d’agitation, de vomissements ou de selles molles.

Diabète sucré : soif accrue et démarche basse

Le diabète sucré entraîne chez le chat une perte de poids associée à une soif accrue. Sans insuline efficace, les cellules ne captent plus le sucre : il s’élimine dans les urines et entraîne de l’eau avec lui. Le corps, privé de carburant, consomme ses muscles. Un signe concerne directement le train arrière : quand le diabète atteint les nerfs, le chat marche les jarrets posés au sol, « comme un lapin ».

Lymphome digestif et maladie inflammatoire de l’intestin

Chez le chat âgé, des vomissements répétés ou une diarrhée chronique avec amaigrissement font rechercher ces deux maladies de l’intestin. Elles se ressemblent beaucoup : le vétérinaire les distingue par une échographie abdominale et, souvent, par des biopsies de l’intestin.

Vers intestinaux, une cause fréquente chez le jeune

Les vers consomment une partie de ce que mange le chat et irritent son intestin. Ils touchent surtout les chatons, ainsi que les chats qui chassent ou vivent dehors. Un ventre rond sur un corps maigre, un poil terne et des selles molles doivent vous alerter. Chez un jeune chat qui maigrit malgré un vermifuge, le vétérinaire recherche aussi la péritonite infectieuse féline (PIF) et les infections virales FeLV (leucose) et FIV (sida du chat).

Que fait le vétérinaire pour trouver la cause ?

Le diagnostic commence par ce que vous lui apportez. Le vétérinaire pèse le chat et compare le chiffre aux pesées précédentes. Il note la masse musculaire sur une échelle dédiée, la note d’état musculaire (MCS), qui juge les muscles indépendamment de la graisse, puis examine l’animal en entier : bouche, ventre, articulations, cœur. Les examens de base sont ensuite :

• bilan sanguin avec créatinine, SDMA et urée, pour évaluer les reins ;
• T4 totale, pour rechercher une hyperthyroïdie ;
• glycémie et fructosamine, pour le diabète (la fructosamine reflète le sucre sanguin des semaines précédentes, sans être faussée par le stress de la consultation) ;
• analyse d’urine avec densité, qui montre si les reins concentrent encore et si du sucre passe dans les urines ;
• coprologie, l’analyse des selles, pour les parasites ;
• mesure de la pression artérielle, souvent élevée en cas de maladie rénale ou d’hyperthyroïdie ;
• radiographies si une arthrose est suspectée.

Vos observations comptent autant que l’examen. Notez avant le rendez-vous :

• depuis quand vous avez remarqué l’amincissement et s’il s’aggrave ;
• ce qu’il mange chaque jour et si cela a changé ;
• s’il boit davantage et si la litière est plus mouillée qu’avant ;
• les vomissements, les diarrhées, les changements de comportement ou de voix ;
• la date de son dernier vermifuge.

Si vous le pouvez, recueillez un peu d’urine fraîche ou de selles le matin même : demandez à la clinique si cela lui sera utile.

Urgence : si votre chat ne mange plus du tout, appelez votre vétérinaire le jour même. Un chat qui jeûne plus de 2 à 3 jours risque une lipidose hépatique, une surcharge du foie en graisse qui se développe vite, surtout s’il est en surpoids.

Quel traitement aide un chat qui maigrit du train arrière ?

Le muscle revient quand on traite la cause. Ajouter des croquettes sans diagnostic ne règle rien. Le traitement dépend donc de la maladie trouvée.

• Maladie rénale chronique : une alimentation thérapeutique adaptée aux reins fait partie de la prise en charge, car elle ralentit l’évolution de la maladie. Elle est parfois moins appétente, et sa restriction en protéines se surveille chez un chat qui perd déjà du muscle : le vétérinaire contrôle son poids et sa note musculaire. L’appétit revient surtout grâce aux traitements prescrits, anti-nauséeux comme le maropitant et stimulants de l’appétit comme la mirtazapine. Faites la transition alimentaire sur une à deux semaines, en mélangeant progressivement l’ancienne et la nouvelle nourriture.
• Diabète sucré : le traitement repose le plus souvent sur des injections d’insuline, associées à une alimentation adaptée, riche en protéines et pauvre en glucides ; chez certains chats, le vétérinaire propose un traitement par voie orale. Faites l’injection et donnez le repas aux heures fixées, chaque jour. S’il ne mange pas, appelez le vétérinaire avant de faire l’injection. Pris tôt, le diabète du chat entre parfois en rémission : le chat n’a plus besoin d’insuline, à condition de garder son régime.
• Arthrose : le vétérinaire prescrit un anti-inflammatoire vétérinaire comme le méloxicam ou le robénacoxib, ou une injection mensuelle d’anticorps anti-NGF (frunevetmab), qui bloque un messager de la douleur. Chez vous, posez une marche ou une rampe devant ses endroits préférés, choisissez une litière à bord bas et faites-le jouer 5 à 10 minutes deux fois par jour pour faire travailler ses cuisses.
• Hyperthyroïdie : quatre options existent. Le thiamazole (méthimazole) en comprimés ou en gel à appliquer sur l’oreille freine la production d’hormones. L’iode radioactif détruit le tissu malade en une seule séance. Un aliment pauvre en iode, donné exclusivement, prive la thyroïde de sa matière première. Enfin, la chirurgie retire la glande atteinte. Le poids, l’appétit et l’agitation se normalisent ensemble. Le traitement révèle parfois une maladie rénale jusque-là masquée : le vétérinaire surveille donc les reins pendant cette période.
• Vers intestinaux : vermifugez avec le produit et au rythme indiqués par votre vétérinaire selon l’âge et le mode de vie du chat. Traitez en même temps tous les animaux de la maison.
• Sarcopénie : une alimentation de qualité adaptée au chat senior et une activité quotidienne ralentissent la perte de muscle.

Ne lui donnez jamais vous-même un médicament de votre armoire à pharmacie. Certains médicaments destinés aux humains sont toxiques pour les chats, et le paracétamol en fait partie : le foie du chat l’élimine très mal, et même une petite quantité l’intoxique gravement. Les anti-inflammatoires humains comme l’ibuprofène sont eux aussi dangereux pour ses reins et son estomac.

Que faire dès aujourd’hui si votre chat maigrit du train arrière ?

Agissez dans cet ordre :

1. Pesez-le avec une balance de cuisine ou un pèse-bébé précis à 10 ou 20 g, dans un panier dont vous retirez le poids, ou demandez une pesée gratuite à la clinique. Recommencez au même moment de la journée toutes les deux semaines.
2. Mesurez ce qu’il mange et ce qu’il boit pendant trois à cinq jours : quantité servie, quantité restante, niveau de la gamelle d’eau.
3. Observez ses sauts, sa démarche et sa voix, et filmez ce qui vous paraît anormal.
4. Prenez rendez-vous : dans la semaine si la perte est progressive, dans les jours qui suivent si elle est soudaine, le jour même s’il ne mange plus, dans les 24 heures s’il s’agit d’un chaton qui mange moins ou a la diarrhée.

Vos relevés de poids, d’appétit et de soif permettent au vétérinaire de voir l’évolution au lieu de devoir la deviner. Pour les noter au même endroit que ses vermifuges et ses rendez-vous, et retrouver tout son historique le jour de la consultation : Télécharger Papatte

Questions fréquentes