Gato diabético sin insulina: tratamiento, síntomas y evolución
La opción adecuada depende del estado del gato en el momento del diagnóstico, de su peso y de la rapidez con que reciba atención.
Sí, en algunos casos se puede tratar a un gato diabético sin insulina: la velagliflozina, una solución oral que se administra a diario, permite que algunos gatos prescindan de las inyecciones. Algunos gatos también entran en remisión y dejan de necesitar medicación. La opción adecuada depende del estado del gato en el momento del diagnóstico, de su peso y de la rapidez con que reciba atención. Sin embargo, «sin insulina» nunca significa «sin tratamiento»: una diabetes sin tratar evoluciona hacia una cetoacidosis diabética, una complicación potencialmente mortal.
Lo esencial
- Sin inyecciones: la velagliflozina en solución oral es adecuada para algunos gatos, según el criterio del veterinario.
- Riesgo del tratamiento oral: puede producirse una cetoacidosis incluso cuando la glucemia parece normal. Si el gato está decaído, vomita o rechaza la comida, llame al veterinario de inmediato.
- Alimentación: rica en proteínas y baja en hidratos de carbono, con una pérdida de peso gradual si el gato tiene sobrepeso. Nunca sustituye a la medicación.
- Remisión: es más probable si el tratamiento empieza pronto. El gato permanece sin medicación mientras su glucemia sea normal.
- Sin ningún tratamiento: la diabetes evoluciona hacia la cetoacidosis, una urgencia vital.
¿Se puede tratar la diabetes de un gato sin insulina?
Sí, en algunos gatos. El tratamiento de la diabetes de un gato sin insulina se basa en la velagliflozina en solución oral. Esta opción no es adecuada para todos los gatos: el veterinario la reserva a los que acaban de recibir el diagnóstico de diabetes, nunca han recibido insulina, comen con normalidad, no están decaídos ni deshidratados y no presentan cuerpos cetónicos en los análisis. Un gato que ya recibe insulina o está enfermo en el momento del diagnóstico necesita inyecciones.
El papel de la insulina en la diabetes
La insulina es la hormona que permite que el azúcar de la sangre entre en las células. La diabetes felina provoca una glucemia elevada de forma persistente cuando falta insulina o esta no actúa bien. En los gatos, la insulina suele actuar mal, especialmente si tienen sobrepeso. Sin insulina eficaz, a las células les falta energía aunque haya demasiado azúcar en la sangre. El gato adelgaza pese a comer mucho. La insulina administrada mediante inyección, normalmente dos veces al día, sigue siendo el tratamiento de referencia.
La solución oral con velagliflozina
La velagliflozina no es insulina en comprimidos. La insulina ingerida se destruiría en el aparato digestivo como cualquier proteína; por eso solo existe en forma inyectable. La velagliflozina pertenece a otra familia de medicamentos, las gliflozinas. Reduce la glucemia sin aportar insulina, al hacer que los riñones eliminen el exceso de azúcar por la orina. Se administra por vía oral una vez al día, directamente o con un poco de comida.
Comparación de las opciones posibles:
| Opción | Para qué gatos | Qué aporta | Riesgo principal | Seguimiento |
|---|---|---|---|---|
| Insulina inyectable | Cualquier gato diabético, incluidos los enfermos o con cetosis | Tratamiento de referencia, dosis ajustable | Hipoglucemia en caso de sobredosis | Glucemias, fructosaminas, controles periódicos |
| Velagliflozina oral | Algunos gatos, seleccionados por el veterinario tras una evaluación | Sin pinchazos, una toma al día | Cetoacidosis incluso con una glucemia normal | Cuerpos cetónicos, sobre todo durante las primeras semanas |
| Solo alimentación | Ningún gato con diabetes activa | Ayuda a controlar la glucemia | Diabetes sin controlar | Solo se utiliza como complemento |
| Remisión | Gato que ya ha recibido tratamiento y cuya glucemia se ha normalizado | Ya no necesita medicación | Recaída | Glucemia y signos clínicos |
| Ningún tratamiento | Ninguno | Nada | Cetoacidosis potencialmente mortal | No procede |
¿Qué síntomas pueden indicar que un gato tiene diabetes?
Si un gato bebe y orina mucho más de lo habitual y adelgaza, hay que examinarlo para detectar una posible diabetes. Solo los análisis confirman el diagnóstico.
Los cambios en la sed, la orina y el peso
El aumento de la sed, la producción abundante de orina y la pérdida de peso son los signos más frecuentes. El exceso de azúcar pasa a la orina y arrastra agua consigo. El gato orina más y, por tanto, bebe más. Estas son señales concretas a las que prestar atención: un cuenco de agua que se vacía antes, un arenero más pesado con aglomeraciones más grandes y un gato que pide más comida pero al que se le nota la columna vertebral. Algunos gatos también caminan apoyando los corvejones, con las patas traseras caídas: es una lesión de los nervios causada por la diabetes. Anote estos cambios y cuándo aparecieron antes de la consulta.
La confirmación mediante análisis
Una sola medición de glucemia elevada no demuestra que el gato tenga diabetes. En los gatos, el estrés de la consulta basta para elevar mucho la glucemia durante unas horas. Por eso, el veterinario busca pruebas de que la hiperglucemia es persistente. Las obtiene mediante la medición de fructosaminas, que refleja la glucemia media de las dos o tres semanas anteriores. También comprueba si hay glucosa en la orina y, por lo general, cuerpos cetónicos, además de realizar un análisis de sangre completo para detectar enfermedades asociadas. Infórmele de cualquier tratamiento que esté recibiendo el gato: los corticoides y algunos progestágenos favorecen la diabetes. Para facilitar el análisis de orina, lleve, si es posible, una muestra fresca recogida con arena no absorbente.
¿Qué alimentación ayuda a un gato diabético?
Una alimentación rica en proteínas y baja en hidratos de carbono ayuda a controlar la glucemia. Si el gato tiene sobrepeso, se añade una pérdida de peso gradual. La alimentación complementa el tratamiento médico, pero no lo sustituye cuando la diabetes está activa.
La composición de las comidas
El gato es un carnívoro estricto: su organismo gestiona mal los hidratos de carbono y los aprovecha poco. Una dieta rica en proteínas y baja en hidratos de carbono limita los picos de azúcar después de comer. Elija comida húmeda o un alimento veterinario específico para la diabetes en lugar de un pienso convencional, que suele contener más almidón. La comida húmeda también aporta agua, útil para un gato que orina mucho. Déle las comidas a las mismas horas todos los días, en raciones pesadas y sin dejarle comida a libre disposición. Elimine las golosinas, el pan, las galletas y los lácteos.
El papel del exceso de peso
El exceso de grasa reduce la sensibilidad de las células a la insulina. Reducir el exceso de peso mejora la sensibilidad a la insulina y aumenta las posibilidades de remisión. La pérdida de peso debe ser lenta y estar supervisada por el veterinario. Un gato obeso que ayuna o al que se le reduce bruscamente la comida corre el riesgo de sufrir lipidosis hepática, es decir, una acumulación de grasa en el hígado que constituye una enfermedad grave. Pese a su gato cada dos semanas, siempre en la misma báscula.
¿Qué efectos secundarios del tratamiento oral hay que vigilar?
El efecto secundario grave de la velagliflozina es la cetoacidosis diabética.
La cetoacidosis pese a una glucemia a veces normal
Cuando al organismo le falta insulina eficaz, quema sus reservas de grasa para obtener energía. Este proceso produce cuerpos cetónicos, unos ácidos que se acumulan en la sangre. Durante el tratamiento con una gliflozina, la glucemia puede volver a un valor normal mientras este proceso continúa. Por tanto, una lectura tranquilizadora del medidor de glucemia no descarta una cetoacidosis. Lo que importa son los cuerpos cetónicos, que se detectan en la orina o la sangre. Respete estrictamente el calendario de controles establecido por el veterinario, sobre todo durante las primeras semanas. Si le proporciona tiras reactivas para la orina, úselas con la frecuencia indicada y anote cada resultado.
Urgencia: si un gato en tratamiento oral está decaído, rechaza la comida o vomita, hay que llamar al veterinario de inmediato, tanto de día como de noche. La cetoacidosis diabética es una urgencia médica. Se trata en una clínica con fluidoterapia e insulina. No le dé la siguiente dosis ni espere al día siguiente para ver si mejora.
¿Cómo evoluciona la diabetes de un gato tratado?
Con un tratamiento adecuado, la diabetes felina se estabiliza. En algunos gatos entra en remisión: la glucemia permanece normal sin medicación alguna.
La remisión de la diabetes
La remisión no es una curación definitiva. El gato vuelve a controlar su glucemia por sí solo y permanece sin tratamiento mientras esta siga siendo normal. Se produce cuando la glucemia se ha mantenido bien controlada durante el tiempo suficiente: las células del páncreas que producen insulina se recuperan cuando dejan de estar expuestas continuamente al exceso de azúcar. Solo el veterinario suspende el tratamiento, basándose en las glucemias y las fructosaminas. Después, mantenga la misma alimentación y el mismo peso, y vigile cuánto bebe el gato y cómo usa el arenero. Si vuelve a beber u orinar más, pida que le comprueben la glucemia: se trata de una recaída hasta que se demuestre lo contrario.
La importancia de empezar pronto el tratamiento
Cuanto más tiempo dura la hiperglucemia, más se agotan las células que producen insulina y menos probable es la remisión. Lleve a su gato al veterinario en cuanto aparezcan los primeros signos, sin esperar a que esté decaído. Una vez iniciado el tratamiento, mantener una glucemia demasiado alta también reduce las posibilidades de remisión. Respete las dosis, los horarios y los controles previstos.
Conviene saberlo: con la insulina existe el riesgo opuesto. Una sobredosis provoca hipoglucemia: debilidad, desorientación, marcha tambaleante e incluso convulsiones. Frote un poco de miel o jarabe de azúcar en sus encías y llame al veterinario. Nunca vierta líquido en la boca de un gato que convulsiona o está inconsciente. No vuelva a ponerle una inyección antes de consultar con el veterinario.
Elegir el tratamiento adecuado para su gato
La elección entre las inyecciones y la solución oral depende del estado del gato en el momento del diagnóstico. Lo que no admite discusión es que necesita tratamiento. Estos son los pasos que debe seguir:
- Acuda al veterinario en cuanto su gato beba u orine más de lo normal o adelgace de forma anormal, y solicite una medición de fructosaminas.
- Hable de la solución oral con su veterinario si las inyecciones le suponen un problema. Mediante la exploración y los análisis (cuerpos cetónicos y análisis de sangre), comprobará que su gato cumple los requisitos.
- Anote cada día el apetito, el estado de ánimo, la administración del tratamiento y los resultados de las tiras reactivas.
- Nunca cambie por su cuenta la dosis ni la alimentación.
Para registrar en un mismo lugar la administración del tratamiento, los resultados de los controles, el peso y las citas, con recordatorios, puede usar la aplicación Papatte.
Preguntas frecuentes
El principal es la hipoglucemia, causada por una dosis demasiado alta, una comida que el gato no ha tomado o una doble inyección por error. A veces aparece una pequeña reacción en el lugar de la inyección. Para evitar duplicar una dosis, una sola persona de la casa se encarga de las inyecciones o se anota cada inyección justo después de administrarla.
Con velagliflozina en solución oral, si el veterinario considera que es adecuada para su gato. Se añaden una alimentación adaptada y la pérdida de peso. Si esta opción no es adecuada, pida que le enseñen a poner las inyecciones: la aguja es muy fina y la mayoría de los gatos las toleran bien.
La velagliflozina, de la familia de las gliflozinas. Autorizada en Europa, es una alternativa oral a las inyecciones de insulina para algunos gatos diabéticos.
No hay una duración fija. La esperanza de vida depende sobre todo de la constancia del tratamiento, de la calidad del seguimiento y de cómo responda el gato. Un gato con la diabetes bien controlada, sin enfermedades asociadas y sometido a controles periódicos suele mantener una buena calidad de vida durante años.