Gatto che dimagrisce nella parte posteriore: sintomi, malattie ed età

Un gatto che dimagrisce nella parte posteriore perde soprattutto massa muscolare. Nei gatti anziani, le cause da indagare sono la sarcopenia, l’artrosi, l’insufficienza renale, l’ipertiroidismo, il diabete e le malattie digestive croniche. Nei gatti giovani, pensa prima ai vermi intestinali. Per capire quale possa essere la causa, considera l’età del gatto, il suo appetito, quanto beve e la rapidità con cui cambia. Una perdita di peso rapida, un gatto che smette di mangiare o un gattino che dimagrisce richiedono una visita veterinaria senza aspettare.

L’essenziale

• Il segno tipico: le anche e le ossa del bacino diventano visibili, le cosce si assottigliano, mentre il resto del corpo sembra ancora normale.
• Soglia di allarme: una perdita del 5 % del peso merita un controllo; una perdita del 10 % è significativa.
• Un gatto che dimagrisce pur mangiando quanto prima o di più fa pensare all’ipertiroidismo o al diabete. Un gatto che beve molto fa pensare a una malattia renale, al diabete o all’ipertiroidismo.
• Consulta rapidamente il veterinario se il dimagrimento è improvviso, se il gatto non mangia più o se si tratta di un gattino.
• Non dargli mai farmaci per uso umano, nemmeno un comune antidolorifico.

Come riconoscere un gatto che dimagrisce nella parte posteriore?

Quando la parte posteriore del corpo si assottiglia, il gatto sta perdendo massa muscolare, non soltanto grasso. I muscoli delle cosce e del bacino gli servono per saltare e darsi la spinta. Spesso sono i primi a ridursi quando il gatto si muove meno o una malattia lo costringe a consumare le proprie riserve di proteine.

Anche sporgenti e cosce meno muscolose

Passa la mano lungo la schiena fino alla coda, poi lungo le cosce. Confronta ciò che senti con il ricordo di com’era prima. Ecco i segni di una perdita muscolare:

• le ossa delle anche e le sporgenze del bacino sono visibili o si sentono chiaramente sotto la pelle;
• le cosce sono più sottili e appaiono «scavate» nella parte posteriore;
• la base della coda sembra più stretta;
• visto dall’alto, il posteriore è più stretto delle spalle.

Cosa cambia nei suoi movimenti

La perdita di muscolo si nota anche dal comportamento. Il gatto esita prima di saltare sul divano, ci prova due volte o rinuncia a salire sui mobili alti. Scende più lentamente, le zampe posteriori tremano quando resta in piedi oppure cammina in modo rigido.

Una debolezza che compare all’improvviso è un problema diverso. Se le zampe posteriori diventano improvvisamente paralizzate, fredde o molto doloranti, spesso con miagolii di dolore, è un’emergenza immediata (possibile trombosi): vai subito dal veterinario.

Da sapere: perdita muscolare e sovrappeso sono due cose diverse. Un gatto in sovrappeso può conservare la pancia tonda anche se ha perso muscolo nelle cosce. Se guardi solo il peso sulla bilancia o la pancia, rischi di non accorgertene.

È normale che un gatto dimagrisca nella parte posteriore con l’età?

Solo in parte. Un gatto è considerato anziano a partire dagli 11 anni. La sarcopenia è una riduzione progressiva della massa muscolare legata all’età. Con il passare degli anni, l’organismo produce muscolo con minore efficacia e il gatto anziano, meno attivo, usa meno le zampe posteriori. In lui, questa perdita muscolare si accompagna a un dimagrimento che interessa prima il bacino, le anche e le zampe posteriori.

L’errore comune è attribuire all’età ogni perdita di peso. In un gatto anziano, il dimagrimento rivela spesso una malattia e la maggior parte di queste malattie si cura meglio se individuata presto. La sarcopenia si sviluppa lentamente, nell’arco di mesi o anni, e il gatto continua a mangiare bene, bere normalmente ed essere vivace. Fallo visitare se presenta anche uno di questi segni:

• un cambiamento dell’appetito, in aumento o in diminuzione;
• la ciotola dell’acqua che si svuota più in fretta, la lettiera più bagnata;
• vomito, diarrea, pelo opaco o trascurato;
• una perdita di peso misurata: il 5 % del peso merita un controllo, il 10 % è significativo. Per un gatto di 4 kg, corrispondono a 200 g e 400 g.

Nel gattino, nessuna perdita muscolare è «normale»: deve aumentare di peso ogni settimana. Un gattino che perde peso deve essere visitato rapidamente da un veterinario.

Quali malattie fanno dimagrire un gatto nella parte posteriore?

Le cause principali sono l’artrosi, la malattia renale cronica, l’ipertiroidismo, il diabete mellito, le malattie digestive croniche e i vermi intestinali. Appetito e sete spesso bastano a indirizzare la ricerca. La tabella qui sotto ti aiuta a distinguere le possibilità prima della visita.

Nei gatti anziani, l’appetito diminuisce anche per ragioni che non sono malattie generali, come un dente dolorante. Segnala quindi qualsiasi calo dell’appetito, qualunque sia la causa apparente.

Artrosi: il gatto si muove meno e perde muscolo

La maggior parte dei gatti di oltre 12 anni presenta lesioni da artrosi visibili alla radiografia. L’artrosi riduce l’attività di un gatto anziano e provoca una perdita muscolare delle zampe posteriori: anche e ginocchia fanno male, il gatto salta e gioca meno e un muscolo che non lavora più si atrofizza. Il gatto quasi mai zoppica in modo evidente. Cambia piuttosto le proprie abitudini: dorme in basso invece che in alto, fa i bisogni accanto a una lettiera con i bordi troppo alti, presenta nodi nel pelo della parte bassa della schiena perché non riesce più a girarsi per pulirla.

Malattia renale cronica: più sete e meno appetito

Colpisce circa un gatto su tre dopo i 15 anni. I reni danneggiati concentrano meno l’urina: il gatto urina di più e compensa bevendo maggiormente. Le sostanze di scarto che si accumulano nel sangue provocano nausea, il gatto mangia meno e l’organismo attinge ai muscoli, a cominciare da quelli della parte posteriore.

Ipertiroidismo: dimagrisce pur mangiando di più

Ne è colpito circa il 10 % dei gatti di oltre 10 anni. La tiroide produce troppi ormoni e accelera tutto l’organismo, che consuma più di quanto riceva: il gatto dimagrisce nonostante un appetito conservato o aumentato. Sembra stare bene, persino più attivo, e questo spesso ritarda la visita. L’ipertiroidismo è spesso accompagnato da miagolii più frequenti, soprattutto di notte, agitazione, vomito o feci molli.

Diabete mellito: più sete e andatura abbassata

Il diabete mellito provoca nel gatto una perdita di peso associata a un aumento della sete. Senza un’azione efficace dell’insulina, le cellule non assorbono più lo zucchero: questo viene eliminato con l’urina e porta con sé acqua. Il corpo, privato della sua fonte di energia, consuma i propri muscoli. Un segno riguarda direttamente le zampe posteriori: quando il diabete danneggia i nervi, il gatto cammina con i garretti appoggiati a terra, «come un coniglio».

Linfoma intestinale e malattia infiammatoria intestinale

Nel gatto anziano, vomito ripetuto o diarrea cronica accompagnati da dimagrimento portano a indagare queste due malattie intestinali. Si assomigliano molto: il veterinario le distingue con un’ecografia addominale e, spesso, con biopsie intestinali.

Vermi intestinali, una causa frequente nei gatti giovani

I vermi consumano una parte di ciò che il gatto mangia e irritano il suo intestino. Colpiscono soprattutto i gattini, oltre ai gatti che cacciano o vivono all’aperto. Una pancia tonda su un corpo magro, il pelo opaco e le feci molli sono segnali d’allarme. In un gatto giovane che dimagrisce nonostante il vermifugo, il veterinario cerca anche la peritonite infettiva felina (PIF) e le infezioni virali da FeLV (leucemia felina) e FIV (immunodeficienza felina).

Cosa fa il veterinario per trovare la causa?

La diagnosi comincia dalle informazioni che gli fornisci. Il veterinario pesa il gatto e confronta il risultato con le pesate precedenti. Valuta la massa muscolare con una scala dedicata, il punteggio di condizione muscolare (MCS), che considera i muscoli indipendentemente dal grasso, poi esamina l’animale nel suo insieme: bocca, addome, articolazioni, cuore. Gli esami di base sono quindi:

• esami del sangue con creatinina, SDMA e urea, per valutare i reni;
• T4 totale, per cercare un ipertiroidismo;
• glicemia e fruttosamina, per il diabete (la fruttosamina riflette la glicemia delle settimane precedenti, senza essere alterata dallo stress della visita);
• esame delle urine con misurazione della densità, che mostra se i reni concentrano ancora l’urina e se lo zucchero viene eliminato con essa;
• esame delle feci, per individuare i parassiti;
• misurazione della pressione arteriosa, spesso elevata in caso di malattia renale o ipertiroidismo;
• radiografie se si sospetta un’artrosi.

Le tue osservazioni contano quanto la visita. Prima dell’appuntamento, annota:

• da quando hai notato il dimagrimento e se peggiora;
• cosa mangia ogni giorno e se è cambiato;
• se beve di più e se la lettiera è più bagnata di prima;
• vomito, diarrea, cambiamenti di comportamento o della voce;
• la data dell’ultimo vermifugo.

Se puoi, raccogli un po’ di urina fresca o di feci la mattina stessa: chiedi alla clinica se possono essere utili.

Urgenza: se il gatto non mangia più nulla, chiama il veterinario il giorno stesso. Un gatto che digiuna per più di 2 o 3 giorni rischia la lipidosi epatica, un accumulo di grasso nel fegato che si sviluppa rapidamente, soprattutto se è in sovrappeso.

Quale trattamento aiuta un gatto che dimagrisce nella parte posteriore?

La massa muscolare torna quando si cura la causa. Aggiungere crocchette senza una diagnosi non risolve il problema. Il trattamento dipende quindi dalla malattia individuata.

• Malattia renale cronica: un alimento terapeutico adatto ai reni fa parte della cura, perché rallenta la progressione della malattia. A volte è meno appetibile e la riduzione delle proteine va controllata in un gatto che sta già perdendo muscolo: il veterinario monitora il peso e il punteggio di condizione muscolare. L’appetito torna soprattutto grazie ai farmaci prescritti, come l’antinausea maropitant e lo stimolante dell’appetito mirtazapina. Passa al nuovo alimento nell’arco di una o due settimane, mescolandolo progressivamente a quello precedente.
• Diabete mellito: il trattamento si basa il più delle volte su iniezioni di insulina, associate a un’alimentazione adeguata, ricca di proteine e povera di carboidrati; per alcuni gatti, il veterinario propone un trattamento per via orale. Fai l’iniezione e dai il pasto agli orari stabiliti, ogni giorno. Se il gatto non mangia, chiama il veterinario prima di fare l’iniezione. Se trattato presto, il diabete del gatto a volte va in remissione: il gatto non ha più bisogno di insulina, purché mantenga la sua dieta.
• Artrosi: il veterinario prescrive un antinfiammatorio veterinario come il meloxicam o il robenacoxib, oppure un’iniezione mensile di anticorpi anti-NGF (frunevetmab), che blocca un mediatore del dolore. In casa, metti un gradino o una rampa davanti ai suoi posti preferiti, scegli una lettiera con il bordo basso e fallo giocare per 5-10 minuti due volte al giorno per far lavorare i muscoli delle cosce.
• Ipertiroidismo: esistono quattro opzioni. Il tiamazolo (metimazolo), in compresse o in gel da applicare sull’orecchio, frena la produzione di ormoni. Lo iodio radioattivo distrugge il tessuto malato in una sola seduta. Un alimento povero di iodio, somministrato in modo esclusivo, priva la tiroide della sostanza necessaria a produrre ormoni. Infine, la chirurgia rimuove la ghiandola colpita. Peso, appetito e agitazione tornano alla normalità insieme. Il trattamento a volte rende evidente una malattia renale fino a quel momento nascosta: per questo il veterinario controlla i reni durante questo periodo.
• Vermi intestinali: somministra il vermifugo indicato dal veterinario con la frequenza da lui stabilita in base all’età e allo stile di vita del gatto. Tratta contemporaneamente tutti gli animali di casa.
• Sarcopenia: un’alimentazione di qualità adatta al gatto anziano e l’attività quotidiana rallentano la perdita muscolare.

Non dargli mai di tua iniziativa un farmaco preso dall’armadietto dei medicinali. Alcuni farmaci destinati agli esseri umani sono tossici per i gatti, e il paracetamolo è tra questi: il fegato del gatto lo elimina con grande difficoltà e anche una piccola quantità provoca un’intossicazione grave. Anche gli antinfiammatori per uso umano come l’ibuprofene sono pericolosi per i suoi reni e il suo stomaco.

Cosa fare fin da oggi se il gatto dimagrisce nella parte posteriore?

Procedi in quest’ordine:

1. Pesalo con una bilancia da cucina o una bilancia per neonati precisa a 10 o 20 g, mettendolo in un cesto di cui sottrai il peso, oppure chiedi alla clinica di pesarlo gratuitamente. Ripeti la pesata alla stessa ora del giorno ogni due settimane.
2. Misura quanto mangia e quanto beve per un periodo da tre a cinque giorni: quantità servita, quantità rimasta, livello dell’acqua nella ciotola.
3. Osserva come salta, cammina e miagola, e riprendi in video ciò che ti sembra anomalo.
4. Prendi appuntamento: entro la settimana se la perdita di peso è progressiva, nei giorni successivi se è improvvisa, il giorno stesso se non mangia più, entro 24 ore se si tratta di un gattino che mangia meno o ha la diarrea.

Le tue annotazioni su peso, appetito e sete permettono al veterinario di vedere come cambia la situazione senza doverla indovinare. Per tenerle insieme alle date dei vermifughi e degli appuntamenti e ritrovare tutto lo storico il giorno della visita: Scarica Papatte

Domande frequenti