Gatto diabetico senza insulina: cura, sintomi ed evoluzione
La scelta dipende dalle condizioni del gatto al momento della diagnosi, dal suo peso e dalla rapidità con cui riceve le cure.
Sì, in alcuni casi un gatto diabetico può essere curato senza insulina: la velagliflozin, una soluzione orale da somministrare ogni giorno, permette ad alcuni gatti di evitare le iniezioni. Alcuni gatti entrano anche in remissione e non hanno più bisogno di farmaci. La scelta dipende dalle condizioni del gatto al momento della diagnosi, dal suo peso e dalla rapidità con cui riceve le cure. Tuttavia, «senza insulina» non significa mai «senza cure»: se non viene trattato, il diabete può evolvere in chetoacidosi diabetica, una complicanza potenzialmente mortale.
L’essenziale
- Senza iniezioni: la velagliflozin in soluzione orale è adatta ad alcuni gatti, secondo la valutazione del veterinario.
- Pericolo della terapia orale: la chetoacidosi può insorgere anche quando la glicemia sembra normale. Abbattimento, vomito o rifiuto del cibo: chiamate subito il veterinario.
- Alimentazione: ricca di proteine e povera di carboidrati, con una perdita di peso graduale se il gatto è troppo grasso. Non sostituisce mai il farmaco.
- Remissione: è più probabile se il trattamento inizia presto. Il gatto resta senza farmaci finché la glicemia è normale.
- Senza alcun trattamento: il diabete evolve in chetoacidosi, un’emergenza potenzialmente mortale.
Si può curare il diabete del gatto senza insulina?
Sì, per alcuni gatti. Il trattamento del diabete del gatto senza insulina si basa sulla velagliflozin in soluzione orale. Questa possibilità non è adatta a tutti: il veterinario la riserva ai gatti con una diagnosi recente di diabete, che non hanno mai ricevuto insulina, mangiano normalmente, non sono né abbattuti né disidratati e non presentano corpi chetonici alle analisi. Un gatto già trattato con insulina o malato al momento della diagnosi deve invece ricevere iniezioni.
Il ruolo dell’insulina nel diabete
L’insulina è l’ormone che permette allo zucchero presente nel sangue di entrare nelle cellule. Il diabete del gatto provoca una glicemia stabilmente elevata quando l’insulina manca o non agisce bene. Nei gatti, l’insulina spesso agisce male, soprattutto in caso di sovrappeso. Senza insulina efficace, le cellule restano senza energia mentre il sangue contiene troppo zucchero. Il gatto dimagrisce pur mangiando molto. L’insulina somministrata per iniezione, di solito due volte al giorno, resta il trattamento di riferimento.
La soluzione orale a base di velagliflozin
La velagliflozin non è insulina in compresse. L’insulina assunta per bocca verrebbe distrutta nell’apparato digerente come qualsiasi proteina: per questo è disponibile solo come preparazione iniettabile. La velagliflozin appartiene a un’altra famiglia di farmaci, le gliflozine. Abbassa la glicemia senza fornire insulina, facendo eliminare dai reni lo zucchero in eccesso attraverso le urine. Si somministra per bocca una volta al giorno, direttamente o su una piccola quantità di cibo.
Le possibili opzioni a confronto:
| Opzione | Per quale gatto | Cosa offre | Rischio principale | Controlli |
|---|---|---|---|---|
| Insulina iniettabile | Qualsiasi gatto diabetico, anche se malato o con corpi chetonici | Trattamento di riferimento, dose regolabile | Ipoglicemia in caso di sovradosaggio | Glicemia, fruttosamine, controlli regolari |
| Velagliflozin orale | Alcuni gatti, selezionati dal veterinario dopo gli esami | Nessuna puntura, una somministrazione al giorno | Chetoacidosi anche con glicemia normale | Corpi chetonici, soprattutto nelle prime settimane |
| Sola alimentazione | Nessun gatto con diabete attivo | Aiuta a controllare la glicemia | Diabete non controllato | Da usare solo come complemento |
| Remissione | Gatto già trattato la cui glicemia è tornata normale | Nessun farmaco | Ricaduta | Glicemia e segni clinici |
| Nessun trattamento | Nessuno | Nulla | Chetoacidosi potenzialmente mortale | Non applicabile |
Quali sintomi fanno sospettare il diabete nel gatto?
Un gatto che beve molto più del solito, urina molto più del solito e dimagrisce deve essere visitato per verificare se ha il diabete. Solo le analisi confermano la diagnosi.
I cambiamenti nella sete, nelle urine e nel peso
L’aumento della sete, l’abbondanza delle urine e la perdita di peso sono i segni più comuni. Lo zucchero in eccesso passa nelle urine e trascina con sé acqua. Il gatto urina di più e quindi beve di più. Tra i segnali concreti da osservare ci sono la ciotola dell’acqua che si svuota più in fretta, la lettiera più pesante con grumi più grandi e un gatto che chiede più cibo ma al quale si sente la colonna vertebrale. Alcuni gatti camminano anche appoggiandosi sui garretti, con le zampe posteriori abbassate: è un danno ai nervi legato al diabete. Annotate questi cambiamenti e la data in cui li avete notati prima della visita.
La conferma con le analisi
Un solo valore elevato della glicemia non dimostra che il gatto abbia il diabete. Nei gatti, lo stress della visita può far salire molto la glicemia per alcune ore. Il veterinario cerca quindi la prova di un’iperglicemia persistente. La ottiene misurando le fruttosamine, che riflettono la glicemia media delle due o tre settimane precedenti. Cerca anche glucosio nelle urine e, in genere, corpi chetonici, oltre a eseguire esami completi del sangue per individuare eventuali malattie concomitanti. Segnalategli tutte le terapie in corso: i corticosteroidi e alcuni progestinici favoriscono il diabete. Per agevolare l’esame delle urine, portate se possibile un campione fresco raccolto con una lettiera non assorbente.
Quale alimentazione aiuta un gatto diabetico?
Un’alimentazione ricca di proteine e povera di carboidrati aiuta a controllare la glicemia. Se il gatto è troppo grasso, va affiancata da una perdita di peso graduale. L’alimentazione integra le cure mediche ma non le sostituisce quando il diabete è attivo.
La composizione dei pasti
Il gatto è un carnivoro stretto: il suo organismo gestisce male i carboidrati e ne trae poco beneficio. Una razione ricca di proteine e povera di carboidrati limita i picchi glicemici dopo il pasto. Preferite un alimento umido o un alimento veterinario specifico per il diabete alle classiche crocchette, spesso più ricche di amido. L’alimento umido fornisce anche acqua, utile a un gatto che urina molto. Date i pasti agli stessi orari ogni giorno, pesando le porzioni ed evitando di lasciare cibo sempre a disposizione. Eliminate snack, pane, biscotti e latticini.
Il ruolo del sovrappeso
Il grasso in eccesso rende le cellule meno sensibili all’insulina. La riduzione del sovrappeso migliora la sensibilità all’insulina e aumenta le possibilità di remissione. Il dimagrimento deve essere lento e seguito dal veterinario. Un gatto obeso che digiuna o la cui razione viene ridotta bruscamente rischia la lipidosi epatica, cioè un accumulo di grasso nel fegato, una malattia grave. Pesate il gatto ogni due settimane, usando sempre la stessa bilancia.
Quali effetti collaterali della terapia orale bisogna tenere sotto controllo?
Il grave effetto collaterale della velagliflozin è la chetoacidosi diabetica.
La chetoacidosi anche con glicemia a volte normale
Quando l’organismo non dispone di abbastanza insulina efficace, brucia i grassi per produrre energia. Questo processo produce corpi chetonici, acidi che si accumulano nel sangue. Durante il trattamento con una gliflozina, la glicemia può tornare a un valore normale anche se questo processo continua. Un valore rassicurante sul glucometro non esclude quindi la chetoacidosi. Ciò che conta sono i corpi chetonici, da ricercare nelle urine o nel sangue. Rispettate scrupolosamente il calendario dei controlli stabilito dal veterinario, soprattutto nelle prime settimane. Se vi dà delle strisce reattive per le urine, usatele con la frequenza indicata e annotate ogni risultato.
Emergenza: se un gatto in terapia orale è abbattuto, rifiuta il cibo o vomita, bisogna chiamare subito il veterinario, di giorno come di notte. La chetoacidosi diabetica è un’emergenza medica. Si cura in clinica, con una flebo e insulina. Non somministrate la dose successiva e non aspettate il giorno dopo per vedere se passa.
Come evolve il diabete in un gatto trattato?
Se curato adeguatamente, il diabete del gatto si stabilizza. In alcuni gatti entra in remissione: la glicemia resta normale senza alcun farmaco.
La remissione del diabete
La remissione non è una guarigione definitiva. Il gatto torna a controllare da solo la glicemia e rimane senza trattamento finché questa resta normale. La remissione si verifica quando la glicemia è stata ben controllata abbastanza a lungo: le cellule del pancreas che producono insulina si riprendono quando non sono più esposte costantemente all’eccesso di zucchero. Solo il veterinario interrompe il trattamento, basandosi sui valori della glicemia e delle fruttosamine. In seguito, mantenete la stessa alimentazione e lo stesso peso e tenete d’occhio la sete e la lettiera. Se il gatto ricomincia a bere o urinare di più, fate controllare la sua glicemia: fino a prova contraria, è una ricaduta.
L’importanza di iniziare presto il trattamento
Più a lungo dura l’iperglicemia, più si esauriscono le cellule che producono insulina e meno probabile diventa la remissione. Fate visitare il gatto ai primi segni, senza aspettare che sia abbattuto. Una volta iniziato il trattamento, anche lasciare la glicemia troppo alta senza intervenire riduce le possibilità di remissione. Rispettate le dosi, gli orari e i controlli previsti.
Da sapere: con l’insulina esiste il pericolo opposto. Un sovradosaggio provoca ipoglicemia: debolezza, disorientamento, andatura barcollante e persino convulsioni. Strofinate un po’ di miele o sciroppo di zucchero sulle gengive del gatto, poi chiamate il veterinario. Non versate mai liquidi nella bocca di un gatto che ha convulsioni o è incosciente. Non fate un’altra iniezione prima di aver sentito il parere del veterinario.
Scegliere il trattamento giusto per il vostro gatto
La scelta tra iniezioni e soluzione orale dipende dalle condizioni del gatto al momento della diagnosi. Quel che è certo è che va curato. Ecco cosa fare:
- Consultate il veterinario non appena il gatto beve, urina o dimagrisce in modo anomalo e chiedete il dosaggio delle fruttosamine.
- Parlate della soluzione orale con il veterinario se le iniezioni sono un problema per voi. Attraverso la visita e le analisi (corpi chetonici, esami del sangue), verificherà che il gatto soddisfi i requisiti.
- Annotate ogni giorno l’appetito, l’umore, la somministrazione del trattamento e i risultati delle strisce reattive.
- Non modificate mai di vostra iniziativa la dose o l’alimentazione.
Per annotare nello stesso posto le somministrazioni del trattamento, i risultati dei controlli, il peso e gli appuntamenti, con dei promemoria, potete usare l’app Papatte.
Domande frequenti
Il principale è l’ipoglicemia, causata da una dose troppo alta, da un pasto saltato o da una doppia iniezione fatta per errore. A volte si osserva una lieve reazione nel punto dell’iniezione. Per evitare di somministrare due volte una dose, una sola persona in casa si occupa delle iniezioni, oppure ciascuna iniezione viene annotata subito dopo essere stata fatta.
Con la velagliflozin in soluzione orale, se il veterinario ritiene che sia adatta al vostro gatto. Si aggiungono un’alimentazione adeguata e la perdita di peso. Se questa opzione non è adatta, chiedete che vi mostrino come fare le iniezioni: l’ago è molto sottile e la maggior parte dei gatti le accetta bene.
La velagliflozin, appartenente alla famiglia delle gliflozine. Autorizzata in Europa, è un’alternativa orale alle iniezioni di insulina per alcuni gatti diabetici.
Non esiste una durata fissa. L’aspettativa di vita dipende soprattutto dalla regolarità del trattamento, dalla qualità dei controlli e da come il gatto risponde alle cure. Un gatto con glicemia ben controllata, senza malattie concomitanti e sottoposto a controlli regolari conserva nella maggior parte dei casi una buona qualità di vita per anni.